冬虫夏草的采收季节直接决定其品质与价值，过早采收，虫草未成熟，营养积累不足;过晚采收，草头过度生长、木质化，虫体营养被消耗，品质大幅下降。所谓 “最佳采收季节”，并非固定时间，而是随产区海拔、气候差异动态变化，核心是抓住 “草头刚出土、虫体饱满” 的 “头期草” 阶段。以下从 “核心产区最佳采收时段”“最佳采收期与品质的关联”“采收季节的关键注意事项” 三个维度，详细解读冬虫夏草的最佳采收季节，为采挖者与消费者提供参考。

　　一、核心产区最佳采收时段：海拔越高，采收期越晚

　　冬虫夏草的生长依赖低温、高海拔环境，海拔差异导致各产区的最佳采收季节存在明显分层，从低海拔到高海拔，采收期逐步推迟，形成 “由南向北、由低到高” 的时间梯度。

　　1. 四川、甘肃中低海拔产区(3500-4200 米)：最佳采收期为 5 月初 - 5 月下旬

　　四川甘孜(石渠县、德格县)、甘肃甘南(玛曲县、碌曲县)等中低海拔产区，年均温相对较高(3-8℃)，虫草生长周期较短，最佳采收期最早到来：

　　5 月初，气温回升至 5-10℃，草甸土壤解冻，虫草开始陆续出土，此时出土的多为 “头期草”，草头长度 1-2 厘米，虫体饱满，颜色鲜亮(黄棕色)，活性成分含量处于较高水平。

　　5 月中旬至下旬，进入采收高峰期，此时虫草出土量最大，品质稳定，是采挖的黄金时段。若错过这一时期，进入 6 月初，草头会快速生长至 3 厘米以上，部分草头开始木质化，虫体营养被消耗，品质下降为 “中期草”，价格比头期草低 20%-30%。

　　这类产区的最佳采收期持续约 20-25 天，需密切关注天气变化，若遇降雨，需在雨后 1-2 天内及时采挖，避免雨水导致虫草霉变或泥土板结，增加采挖难度。

　　2. 西藏昌都、青海果洛中高海拔产区(4200-4800 米)：最佳采收期为 5 月中旬 - 6 月上旬

　　西藏昌都(丁青县、类乌齐县)、青海果洛(玛沁县、甘德县)等中高海拔产区，海拔提升后，气温更低(2-7℃)，虫草生长周期延长，最佳采收期比中低海拔产区推迟 10-15 天：

　　5 月中旬，土壤表层温度稳定在 5℃以上，虫草才开始批量出土，此时的头期草草头短(1-1.5 厘米)，虫体直径可达 0.5-0.8 厘米，虫草素、虫草多糖含量比中低海拔产区高 10%-15%。

　　5 月下旬至 6 月上旬，是最佳采收窗口，此时昼夜温差大(白天 15℃、夜晚 2℃)，利于虫草活性成分积累，且降水较少，草甸土壤干爽，采挖效率高，虫草品质也更易保存。

　　6 月中旬后，高海拔产区进入雨季，降水增多，草头生长速度加快，同时易出现虫草霉变，采挖难度增加，品质也开始下滑，此时采收的多为 “尾期草”，虫体可能出现干瘪，价格仅为头期草的 50%-60%。

　　3. 西藏那曲、青海玉树高海拔核心产区(4800-5500 米)：最佳采收期为 5 月下旬 - 6 月中旬

　　西藏那曲(安多县、聂荣县)、青海玉树(杂多县、称多县)是冬虫夏草的顶级产区，平均海拔超 4800 米，极端低温环境(年均温 - 2℃至 5℃)让虫草生长周期长达 12-18 个月，最佳采收期最晚，也最为关键：

　　5 月下旬，高海拔草甸的土壤才彻底解冻，虫草开始缓慢出土，此时的头期草堪称 “虫草中的精品”，草头长度仅 0.5-1.5 厘米，与虫体比例约 1:2.虫体饱满紧实，颜色深黄棕色，表面有光泽，活性成分含量达到峰值(虫草多糖含量 8%-12%，虫草素含量 0.03%-0.05%)。

　　6 月初至中旬，进入最佳采收高峰期，这一时期的虫草出土量与品质达到平衡，是市场上 “顶级虫草” 的主要来源。由于高海拔产区紫外线强、气候干燥，虫草不易霉变，采挖后只需简单清理即可暂存，品质稳定性远超其他产区。

　　6 月下旬后，高海拔产区气温快速回升至 15℃以上，草头会在 10-15 天内生长至 2.5 厘米以上，木质化程度加剧，虫体腹部可能出现凹陷，品质下降明显，且此时易遭遇冰雹、大风等极端天气，影响采挖安全与虫草品质，因此 6 月中旬后基本结束最佳采收期。

　　这类核心产区的最佳采收期仅持续 15-20 天，时间短、品质高，采挖者需提前做好高原适应准备，在短时间内高效采挖，才能获取最高价值的虫草。

　　4. 西藏那曲双湖、青海玉树治多极高海拔产区(5500 米以上)：最佳采收期为 6 月上旬 - 6 月下旬

　　海拔 5500 米以上的极高寒区域，如西藏那曲双湖县、青海玉树治多县，是冬虫夏草生长的 “极限地带”，年均温低于 - 2℃，土壤解冻时间最晚，最佳采收期也最晚：

　　6 月上旬，土壤温度才勉强达到 5℃，虫草开始零星出土，此时的虫草生长周期最长(18 个月以上)，虫体最为肥壮(直径 0.6-0.9 厘米)，草头短而粗壮，活性成分含量最高，但产量极低，仅占全国虫草总产量的 5% 以下，是市场上的 “稀缺珍品”。

　　6 月中旬至下旬，是这类产区的最佳采收期，由于海拔过高、氧气稀薄(仅为平原的 40%-50%)，采挖难度极大，需配备专业的高原装备(便携氧气瓶、防寒服)，且每日采挖时间仅能维持 4-5 小时(避免高原反应)。

　　7 月初后，极高海拔产区进入降雪期，气温骤降，虫草停止生长，采挖也因大雪被迫终止，此时未采挖的虫草会被积雪覆盖，逐渐腐烂，失去价值。

　　二、最佳采收期与虫草品质的核心关联：“头期草” 为何价值最高?

　　最佳采收季节的核心是 “头期草” 的采收，头期草与中晚期草的品质差异，直接决定了虫草的市场价值，主要体现在三个方面：

　　1. 活性成分积累：头期草 “营养最充足”

　　虫草的活性成分(虫草素、虫草多糖、腺苷)在虫体内随生长周期逐步积累，头期草处于生长成熟的 “巅峰期”，此时虫体已完成营养积累，草头刚出土，尚未开始消耗虫体营养;而中晚期草的草头持续生长，需从虫体中汲取营养，导致虫体内的活性成分含量下降 15%-30%。例如，那曲头期草的虫草多糖含量可达 10%-12%，而同期的中期草仅为 8%-9%，尾期草更是降至 6%-7%。

　　2. 外观形态：头期草 “品相最优”

　　最佳采收期的头期草，草头短(1-2 厘米)、虫体肥(直径 0.5-0.8 厘米)，颜色鲜亮，无畸形、无霉变，符合市场对 “优质虫草” 的外观标准;中晚期草因草头过长、虫体干瘪，外观评分下降，且易出现草头断裂、虫体凹陷等问题，影响商品价值。例如，同等规格的那曲虫草，头期草因品相好，价格比中期草高 30%-40%，比尾期草高 50% 以上。

　　3. 保存稳定性：头期草 “不易变质”

　　最佳采收期的头期草含水量适中(60%-65%)，且此时产区气候干燥，采挖后不易霉变;中晚期草因经历雨季或高温，含水量可能升至 70% 以上，且草头木质化后易滋生微生物，保存难度增加，变质风险比头期草高 2-3 倍。

　　三、采收季节的关键注意事项：科学采挖，兼顾品质与生态

　　在最佳采收季节采挖虫草，需注意三个关键问题，避免因操作不当导致品质下降或生态破坏：

　　1. 采挖时机：“日出后 1 小时 - 日落前 2 小时” 最佳

　　采挖时需避开清晨的低温(土壤冻结，难以挖掘)和傍晚的露水(增加虫草霉变风险)，最佳采挖时间为日出后 1 小时(土壤表层解冻)至日落前 2 小时(避免露水凝结)。此时光线充足，便于识别草头，且土壤湿度适宜，采挖时不易损伤虫体。

　　2. 采挖工具：用 “骨铲 / 软铲”，避免破坏草甸

　　最佳采收期的草甸植被尚未完全恢复，需使用特制工具保护生态：优先选择牧民常用的 “骨铲”(牛骨或羊骨制成，边缘圆润)或宽 3-5 厘米的软质不锈钢铲，采挖时以草头为中心，环形破土，深度控制在 5-10 厘米，避免深挖导致土壤结构破坏;采挖后需立即将土坑填平，压实植被，减少水土流失。

　　3. 品质筛选：即时分拣，剔除劣质虫草

　　在最佳采收期，采挖后需即时筛选品质：将草头过长(超过 2.5 厘米)、虫体畸形、表皮破损或有霉点的虫草单独存放，这类虫草即使在最佳季节采挖，品质也较差，需单独定价;将草头短、虫体饱满、颜色鲜亮的头期草单独存放，避免与劣质虫草混放导致交叉污染。

　　四、总结：最佳采收季节 =“海拔适配 + 时机精准”

　　冬虫夏草的最佳采收季节，本质是 “海拔与气候共同决定的时间窗口”—— 低海拔产区早，高海拔产区晚，核心是抓住 “头期草” 出土的 15-25 天。对采挖者而言，需根据产区海拔提前规划时间，做好高原适应与工具准备，在最佳时段内高效采挖;对消费者而言，了解最佳采收季节有助于判断虫草品质，例如 6 月中旬后购买的那曲虫草，大概率为中期或尾期草，品质与价格需重新评估。

　　最佳采收季节不仅关乎虫草的品质与价值，也与高原生态保护密切相关。只有在正确的时间、用科学的方法采挖，才能在获取经济价值的同时，守护好冬虫夏草赖以生存的高寒草甸，让这份自然馈赠得以可持续传承。