冬虫夏草作为自然界中极具传奇色彩的生物，其外形兼具动物与植物的特征，仿佛是大自然精心雕琢的艺术品。这种独特的形态不仅让它在生物界独树一帜，更成为辨别其真伪的重要依据。

　　从整体来看，冬虫夏草的长度通常在 3 至 5 厘米之间，最长可达 8 厘米，直径约 0.3 至 0.8 厘米，整体呈现出细长的圆柱形。它的身体由两部分构成 —— 下部的 “虫体” 和上部的 “草体”，两者衔接自然，形成一个完整的生命体。

　　虫体部分是蝙蝠蛾幼虫被真菌感染后的僵化体，外形酷似一条冬眠的虫子。其表面呈深黄色至黄棕色，背部有明显的环纹，每 3 环约相当于 1 厘米，近头部的环纹较细。头部为红棕色，长有 3 对明显的足，位于虫体前端，中间 4 对足较为清晰，尾部还有 1 对足。虫体内部充实，断面呈白色，略发黄，中间有一条暗棕色的 “V” 字形纹路，那是幼虫的消化管。

　　上部的草体又称子实体，是冬虫夏草菌的繁殖器官，从虫体头部顶端生长而出。草体呈细长的圆柱形，略弯曲，长度约 2 至 6 厘米，直径 0.15 至 0.4 厘米。表面为深棕色至棕褐色，有细纵皱纹，顶端稍膨大，呈圆柱形，颜色较深，这是子囊壳集中生长的部位。质地柔韧，断面呈类白色，中间有一条纤细的中轴。

　　值得注意的是，冬虫夏草的形态会因生长环境和生长阶段的不同而略有差异。在刚出土时，草体部分颜色较浅，随着暴露在空气中的时间延长，颜色会逐渐加深。而虫体部分则会因幼虫的大小和感染真菌的程度不同，在长度和粗细上有所变化。

　　此外，市场上存在一些与冬虫夏草外形相似的物种，如亚香棒虫草、凉山虫草等，需要加以区分。亚香棒虫草的虫体表面呈灰褐色，头部为黑褐色，草体部分较粗，顶端不膨大;凉山虫草的虫体较长，表面呈棕褐色，草体部分较细，颜色较浅。

　　冬虫夏草这种独特的形态是其长期适应高原环境的结果，也是它区别于其他生物的显著标志。了解其外形特征，不仅能帮助我们更好地认识这一珍稀药材，还能在购买和鉴别时避免上当受骗。同时，这也让我们更加感叹大自然的神奇创造力，能孕育出如此奇特的生命形态。