冬虫夏草的采摘季节如同大自然设定的密码，既关乎虫草的品质，也影响着生态的平衡。经过漫长的生长周期，它在特定的时间节点成熟，等待人们的采收，而这个最佳时机，与高原的气候、虫草的生长规律紧密相连。

　　每年的 5 月至 7 月初，是冬虫夏草的最佳采摘季节，这一时段在青藏高原被称为 “虫草季”。此时，高原的积雪逐渐消融，地表温度回升至 5-15℃，沉睡了一冬的冬虫夏草子实体冲破土壤，露出地面 5-10 厘米，如同给大地插上了一根根紫红色的 “小旗帜”。这个阶段的虫草刚完成休眠期，虫体饱满坚实，子实体色泽鲜亮，内部的活性成分(如虫草多糖、腺苷等)积累达到顶峰，药用价值最高。若采摘过早，子实体尚未成熟，虫体营养未完全转化;若过晚，子实体顶端的孢子囊破裂，孢子散落，虫体可能因雨水浸泡而腐烂，品质大幅下降。

　　不同产区的最佳采摘时间略有差异，这与海拔高度密切相关。海拔 4500 米以上的高海拔区域(如西藏那曲比如县)，由于气温回升较晚，最佳采摘期集中在 6 月上中旬;海拔 3500-4000 米的中海拔地区(如青海玉树)，5 月下旬至 6 月下旬为采摘黄金期;而海拔 3000 米左右的低海拔产区(如四川甘孜)，采摘时间可提前至 5 月初。这种 “由高到低” 的采摘顺序，是高原气候梯度造就的自然规律，也让虫草采收形成了有序的时间链条。

　　此时采摘的冬虫夏草，在外观和内在品质上都展现出明显优势。虫体呈深黄色至黄棕色，环纹清晰，头部 “眼睛” 凸起明显，尾部短足完整;子实体粗壮且有韧性，断面呈乳白色，中间的 “V” 形纹清晰可见。经检测，这个时期的虫草腺苷含量比其他时段高出 20%-30%，虫草多糖的活性也处于最佳状态。此外，5-7 月的高原降水较少，空气干燥，采收后的虫草更容易晾晒保存，不易霉变，能最大程度保留其营养成分。

　　从生态保护角度看，这个季节采摘也更有利于草原的恢复。此时草原植被尚未完全繁茂，虫草子实体辨识度高，采挖时对周边植物的破坏较小;且土壤湿度适中，采挖后牧民可及时回填土坑，减少对草皮的永久性损伤。若在雨季(7 月中下旬)采摘，雨水会导致土壤泥泞，虫草子实体易腐烂，同时频繁踩踏会使草原出现大面积板结，影响牧草生长。

　　不过，最佳采摘季节也需要 “看天行事”。若当年冬季降雪量过大，融雪时间推迟，采摘期可能顺延至 6 月下旬;若春季干旱少雨，子实体生长缓慢，最佳采摘窗口会缩短。经验丰富的采挖者会根据积雪消融速度、牧草返青情况判断具体时机，他们常说：“当垫状点地梅花开时，就是虫草出土的信号。”

　　值得注意的是，如今各产区对采摘季节的管控日益严格。西藏、青海等地明确规定，禁止在 5 月 1 日前和 7 月 15 日后采挖虫草，既保证了虫草品质，也为孢子传播和草原修复留出时间。采挖者需在规定时段内持 “采集证” 进入指定区域，遵循 “采大留小”“回填土坑” 的原则，让这份自然馈赠得以可持续延续。

　　冬虫夏草的最佳采摘季节，是大自然与人类达成的默契。在这个短暂而珍贵的时段里，人们收获的不仅是高品质的虫草，更需铭记对高原生态的责任，让每一次采摘都成为与自然和谐共处的见证。