冬虫夏草的 “根部” 并非植物的根，而是蝙蝠蛾幼虫的虫体，这正是它区别于普通植物的独特之处。这种看似 “草根” 的结构，其实是昆虫与真菌共生的奇妙产物，蕴含着自然界最复杂的生态转化过程。

　　从形态上看，冬虫夏草由两部分组成：上部细长的 “草” 是真菌的子座(子实体)，下部粗壮的 “根” 则是被真菌感染后的蝙蝠蛾幼虫尸体。这种幼虫多生活在海拔 3500 米以上的高寒草甸土壤中，冬季潜入地下越冬时，可能被冬虫夏草菌的孢子感染。真菌孢子在幼虫体内萌发菌丝，逐渐吸收虫体营养，最终使幼虫僵化死亡，形成 “虫体” 部分。此时的虫体虽保持完整的幼虫形态，却已成为真菌生长的培养基，这也是 “冬虫” 名称的由来。

　　观察虫体细节可发现明显的昆虫特征：体长 3-5 厘米，呈深黄至黄棕色，表面有 20-30 个环纹，近头部的环纹更细密。全身分布 8 对足，中部 4 对尤为突出，头部有清晰的复眼痕迹，尾部细长。这些特征与蝙蝠蛾幼虫完全吻合，只是经过真菌改造后，虫体变得坚硬紧实，失去了原本的弹性。用显微镜观察虫体断面，可见充满白色菌丝，这是真菌占据虫体的直接证据。

　　真菌与虫体的结合是一个动态过程。感染初期，幼虫体内的菌丝缓慢生长，约 1 年后才会完全占据虫体内部，此时幼虫已死亡但体壁完整。次年春夏，菌丝从虫体头部顶端突破，形成子座(草头)，向上生长露出地面，完成 “夏草” 的转化。因此，冬虫夏草的 “根部” 是昆虫尸体与真菌菌丝的复合体，既有昆虫的形态特征，又充满真菌的生命活性。

　　这种特殊结构让冬虫夏草兼具动物与植物的营养特性：虫体部分保留了幼虫储存的蛋白质、氨基酸等营养，菌丝则带来虫草腺苷、多糖等特有成分。传统医学认为，这种 “虫体藏精、菌丝蕴气” 的特点，使其具有 “阴阳双补” 的功效，这也是它被视为名贵滋补品的重要原因。

　　需要注意的是，并非所有虫草的 “根部” 都是蝙蝠蛾幼虫。市场上的亚香棒虫草、凉山虫草等品种，其宿主可能是其他昆虫，形态和成分与冬虫夏草差异显著。鉴别时可通过虫体环纹、足的数量和形态判断，真正的冬虫夏草 “根部” 具有蝙蝠蛾幼虫的典型特征，这是其品质的重要标志。

　　综上，冬虫夏草的 “根部” 本质是被真菌感染的蝙蝠蛾幼虫尸体，是昆虫与真菌共同作用的结果。这种独特的生物结构，既不是单纯的虫子，也不是普通的植物根，而是自然界演化出的生命奇迹，也正是这种特殊性，赋予了它独特的药用价值。